制造业正面临多品种、小批量、定制化、高质量、短交货期的压力。这些一方面是客户需求变化带来的，另一方面是激烈竞争的结果。同样的原因，制造业也面临逐年降低制造成本的压力，除了寻求管理上的改善与变革外，技术上的革新也是重要的方法之一。

　　传统的钣金工艺是采用：剪切－冲－折弯－焊接流程或者火焰等离子切割－折弯－焊接工艺。在多品种，小批量，定制化，高质量，短交货期的订单面前，它显现出明显的不适应。激光切割工艺作为“剪切－冲”的替代工艺出现，具有灵活、柔性高的特点。同时多数人也认为其成本高。故常应用在异形（或形状复杂的）工件和样品（单件或极小批量）制造上。但当小批量制造越来越普及时，激光切割的需求也日益上升。

　　当重新审视新的钣金工艺：激光切割+折弯+ 焊接/铆焊时，由于激光切割的高柔性、高精度，三维设计技术的成熟与普及，用户可从新的设计、新的流程中获益。从而达到降低成本、缩短工期的要求。因此新的钣金工艺是从设计开始的：设计+激光切割+折弯+焊接/铆焊。下面通过几个事例来说明新工艺的特点。