早在几万年前的山顶洞人时期，就有了将逝后的人埋入土中的做法，不过当时主要是因环境恶劣，猛兽横行。为了防止逝者的身体被猛兽吃掉，所以才埋入土中。那时这样做，主要是由于环境所迫。 开端发展时间转到殷商时期，那时人们置信神的存在，推崇“灵魂不灭”的思想，逐步开端注重“死”以后的事情。不少死后其奴隶都会陪葬，以供其死后还能奴役差遣。并且还会因死者位置不同而陪葬品也不同。 1976年河南安阳妇好墓就一口吻出土了各种器物近两千件，而且类型格外齐全，简直包含了以往殷墟出土的一切器物类型。豪华的陪葬，也是由于墓主身份高尚——她是武丁王的妻子。