羽衣甘蓝的观赏品种很多，叶片形态美观多变，色彩绚丽如花。其中心叶片颜色尤为丰富，整个植株形如牡丹。叶基生，幼苗与食用甘蓝极像，但长大后不结球。叶大而肥厚，叶色丰富，叶形多变，开花时总状花序高可达1.2m。花序总状，虫媒花，果实为角果，扁圆形，种子圆球形，褐色，千粒重4克左右。花期4月。主要观赏期为冬季。株丛整齐，叶形变化丰富，叶片色彩斑斓，一株羽衣甘蓝犹如一朵盛开的牡丹花，因而又名叶牡丹。羽衣甘蓝喜冷凉气候，耐寒，不耐涝。可忍受多次短暂的霜冻，耐热性也很强，生长势强，栽培容易，喜阳光，耐盐碱，喜肥沃土壤。生长适温为20～25℃，种子发芽的适宜温度为18～25℃。羽衣甘蓝对土壤适应性较好，而以腐殖质丰富肥沃沙壤土或粘质壤土为宜。在钙质丰富、pH值5.5～6.8的土壤中生长旺盛。其观赏期长，叶色鲜艳，特在公园、街头、花坛常见用羽衣甘蓝镶边和组成各种美丽的图案。所以，欧美及日本将部分观赏羽衣甘蓝品种用于鲜切花销售。