国家开放大学是在1978年邓小平亲自倡导、批准、创办的中央电大,和地方电大的基础上建立的一所教育部直属的开放创新巨型的成人高校。 2012年7月31日,教育部在人民大会堂举行了隆重的国家开放大学成立大会,政治局委员、国务 院副总理刘延东出席揭牌并发表讲话。 刘延东指出,经过三十多年的发展,在“广播电视大学”基础上建设“国家开放大学”,是构建终身教育体系,形成学习型社会的重要支撑,是教育服务国家发展、提高全民族素质的重要措施. 刘延东强调,努力办好中国特色的开放大学,为建设学习型社会和教育强国、人才资源强国做出积极贡献。 国家开放大学办学体系由国家开放大学总部，依托省级广播电视大学或开放大学设立的国家开放大学分部，以及主要依托广播电视大学分校和工作站的国家开放大学地方学院、学习中心 (教学点)等组成。 国家开放大学充分利用覆盖全国城乡的办学网络、与政府有关部门、行业、企业、社区等合作，以现代信息技术为支撑、开展形式多样、内容丰富的学历和非学历继续教育，努力实现人人皆学、时 时能学、处处可学的奋斗目标。 国家开放大学（中央电大）不同于普通高等教育、成人函授教育、网络教育及自考等教育。中央电大1999年开展的教育部人才培养模式改革和开放教育试点，是我国高等教育改革的重要组成部分，也是电大办学的重要形式之一。它是 主要面向在职成人的一种新型教育模式，具有以下八大优势，特别适合边工作边读书的社会在职人员就读。截至2014年秋季共累计注册学生近1100余万人。目前，每年入学新生100多万人，注册在校生359万人，占全国高等教育注册在校生3500万人的十分之一，列居世界10所在校生10万人以上的巨型大学之首，是世界大学的巨无霸。